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1. 보석 ✎ ⊖
루비(Ruby)는 강한 붉은색을 띠는 보석이다. 사파이어와 기본적으로는 같은 물질인 Al2O3 결정이지만, 루비에는 이물질인 크롬 이온과 바나듐 이온이 섞여서 진홍색을 띠게 된다. 색이 진홍색이 아니면 핑크색이어도 예외 없이 사파이어로 분류가 된다.
색이 짙은 진홍색일수록 품질이 좋은 루비이며, 가장 최상품의 루비는 '피존 블러드(Pigeon's Blood)'라고 불린다.(1) 피존 블러드 정도 되면 평범한 다이아몬드보다 훨씬 가격이 비싸고 구하기도 힘들다. 위의 사진이 바로 피존 블러드다.
태국과 미얀마가 최상품의 루비를 내는 산지로 유명하지만 태국의 루비는 거의 고갈된 상태이며, 2010년대 들어서 아프리카의 모잠비크도 주요 루비 산지가 되었다. 천연 루비의 채굴량은 점점 감소하고 있고 질도 낮아지고 있어서 루비 가격은 상승 추세이며, 이에 따라 보석으로 쓰기 곤란한 저품질의 루비에 납유리를 충전 처리한 함침 루비가 증가하고 있다. 함침 루비는 크기 대비 매우 저렴하고 모양도 문제가 없지만 화학약품에 대한 내구도가 매우 떨어져서 주의를 요하며, 되팔기도 힘들다.
루비는 카넬리안과 함께 7월의 탄생석이며, 건강과 생명, 열정 등을 상징한다. 또한 왕관을 장식하는 데에도 단골로 쓰이는 고귀한 보석이기도 하다.
