생물학 (편집) (11)

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==== [[발생생물학|발생학]](Developmental Biology) ====
사람과 같이 체계적인 구조로 이루어진 동물이나 식물의 경우 세포가 특정 기능을 수행할 수 있도록 분화되어야 한다. 두 배우자가 만나 접합자(zygote)를 형성한 후 기능화된 세포로 분화되어 성체에 이르는 과정을 '''발생(Development)'''라고 한다. 그리고 이 발생 과정에 대해 탐구하는 분야가 '''발생학(Developmental Biology)'''이다. 발생 과정은 모든 동물이나 식물에 대하여 같지 않다. 기본적으로 서로 가까운 종이면 발생 과정도 비슷하지만 매우 먼 종인 경우엔 발생 과정이 같지 않다. 예를 들어, 곤충은 접합자인 알이 세포 분열 없이 핵 분열만 진행하다가 이렇게 생성된 핵이 알의 경계 가까이에 자리잡게 되고 유도인자의 농도 기울기(gradient)에 따라 발생 과정이 시작된다. 하지만 사람의 경우엔 접합자인 수정란이 다세포기를 거치고 상실기, 포배기를 거쳐 실제 성체에 쓰이는 세포는 일부에 지나지 않는다. 곤충과 사람은 서로 멀리 떨어진 종[* 판단 기준은 유전체적 차이에 근거한다. 사람과 유인원은 99% 이상 일치하는 경우도 많다.[* 물론 같은 종인 사람과 사람 사이는 거의 100%이다.] 하지만 곤충과는 그만큼 일치하지 않는다. 따라서 가까운 종은 유전체 동형 검사에서 일치율이 높은 종을 말하고 먼 종은 일치율이 낮은 종을 말한다.]이기 때문에 발생 과정도 같지 않은 것이다. 하지만 발생 과정에서 나타나는 몇 가지 유도인자들은 놀랍도록 유사하며, 발생 과정에 참여하는 유전자도 매우 비슷한 기능을 한다.[* 대표적인 예로, 초파리의 ''hedgehog'' 유전자와 사람의 ''sonic hedgehog'' 유전자를 들 수 있다. 참고로 ''sonic hedgehog''는 SEGA의 게임 Sonic the Hedgehog에서 유래한 이름이다.] 일단 발생 과정이 시작되면 특정 기능을 수행할 수 있는 세포를 만드는 줄기세포(stem cell)이 생겨난다. 생명공학적인 관점에서 볼 때, 이 줄기세포를 유도하여 사용자가 원하는 조직을 얻고자 하는 경우 그에 맞는 유도인자를 제공하면 조직을 유도발생시킬 수 있다. 이외에도 발생학은 생명의 탄생 과정에 대한 다양한 정보를 제공해 주기도 한다.

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