생물학 (편집) (14)

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==== [[진화학]](Evolutionary Biology) ====
생명 현상의 다양성과 통일성의 이론적 기반이 되는 분야로, 생명체가 어떻게 진화하는지를 연구하는 분야가 '''진화학(Evolutionary Biology)'''이다. 생물학의 타 영역들이 이론적으로 어느 정도 일치성을 가지고 있으나, 진화학은 그러한 일치성이 결여되어 일부는 제대로 된 분야로 취급하지 않는다.[* 그래서 국내의 경우엔 진화학 수업을 하지 않는 경우도 많다. 또한 진화학의 내용은 종교인들의 주장과 충돌하여 말썽을 부리기 때문에 국내 대학에서는 피하는 분위기이다.] 진화학에서는 진화를 연구하는 학자들이 내놓는 가설들을 그냥 '''진화론(Evolution Theory)'''이라고 부르는데, 이 태도는 다른 분야와 상충된다. 왜 하필 '가설(hypothesis)'가 아니고 '이론(theory)'라고 해주는 이유는 실험적으로 증명하기 매우 어렵기 때문에 그리고 진화 메커니즘이 어느 하나로 특정지을 수 없기 때문에 일단 인정해 주기 때문이다. 진화학은 본래 종의 특징적인 신체적 변화와 교배가능성을 토대로 연구를 하지만, 최근에는 타영역에도 결합된 경우가 많다.[* 예를 들어 진화심리학이 있다. 참고로 심리학은 생물학의 영역 밖인데, 최근에는 인지과학으로 분류하여 하나의 분야로 인정하고 있다.] 진화의 기본적 토대로 가장 널리 인정받는 것은 '''자연선택(Natural Selection)'''이다. 자연선택은 두 유형이 서로 경쟁하다가 어느 한 쪽이 우세해져서 그것만 남게 되어 그대로 전해진다는 내용이다. 자연선택에 따르면 기본적으로는 생존에 유리한 것이 살아남지만 때때로 생존에 불리하거나 그저그런 것이 살아남을 수도 있다. 예를 들어, 사람의 경우엔 다른 포유동물에 비해 털이 거의 없는데, 이것은 체온 유지에 있어 매우 불리하다. 하지만 사람의 경우 이러한 유형으로 자연선택되었기 때문에 털이 매우 적은 상태로 남게 된 것이다. 기본적으로 대부분의 진화학자들이 주장하는 내용도 자연선택에 기반하고 있다. 물론 때때로 아닌 경우도 있지만 대체로 그러하기 때문에 진화를 이해하려면 먼저 자연선택에 대해서 알고 있어야 한다.

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