Sofdec

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Sofdec은 세가새턴에서 하드웨어 디코딩이 지원되는 동영상 포맷이 없는 문제 때문에 경쟁 기종에 비해서 동영상의 화질과 퀄리티가 떨어지는 문제를 해결해 게임 개발에 필요한 추가적인 인력 및 시간 소모를 해결하기 위해서 CRI와 세가가 협력해서 제작한 동영상 압축 코덱이다. 첫 버전은 1997년 개발되었으며, 그란디아에 첫 도입된 이래로 여러 게임에 사용되어 왔다.

현재도 판매되는 코덱으로, 상용코덱이기 때문에 기술이나 인코더, 디코더 소스는 공개되어있지 않다. 기본적으로 MPEG 기반의 디코더로, 처음에는 ‘새턴에서 돌아가는 MPEG 디코더다’라는 형태로 소개했으며, 이름인 ‘Sofdec’도 ‘Software’ + ‘Decoder’의 형태이다. 이 때문에 당초에는 ‘MPEG Sofdec’이라고 널리 불리워졌다.

처음 개발 당시에는 MPEG1 기반으로 개발된 소프트웨어 디코더 정도로 만들어진 것이었으며, 저스펙이었던 세가새턴에서 동영상과 음성을 모두 압축해서 수록한 후, 2배속 CD-ROM에서 읽어들여 디코딩을 원활히 하기 위해서 별의 별 병렬적 연산 기법을 도입해서 만들어진 코덱이다. 음성 압축에 사용되는 ADX와 더불어서 함께 개발된 것으로, Sofdec은 동영상 압축 인코딩, 디코딩만 담당하고 나머지 컨테이너나 스트리밍 등의 기능은 ADX 쪽에서 담당하게 되어있다. 때문에 MPEG 비디오 규격인 비디오CD 및 후속 포맷인 DVD에서 지원하는 멀티스트리밍, 심리스(Seamless) 재생 등을 이용한 제어계 기능은 ADX쪽에 구현해 이용한다. 이는 MPEG 등의 미디어에서 사용하는 제어 기능을 게임에서는 사운드 쪽에서 더 활용성이 높다는 점에 착안했기 때문이다. 때문에 기능적인 부분은 ADX 문서를 참고하자.

그란디아에 첫 적용되어 선보였으나, MPEG 코덱의 특성상 압축된 데이터의 화질이나 기능적 면은 나쁘지 않았으나 용량이 동시기에 새턴에서 사용되던 트루모션이나 시네팩에 비해서 라이센스 비용이나 용량 등의 문제도 있고, 또한 거의 스펙의 한계까지 쥐어짠 특성 때문에 재생에 문제가 생기거나 하는 경우가 발생하기도 해서 게임에서의 활용은 함께 만들어진 음성용 ADX와 달리 새턴 시절에는 널리 사용되지 못했다.

정작 Sofdec이 빛을 보기 시작한 것은 드림캐스트의 발표 이후 MPEG2의 압축 방식과 24비트 컬러 지원, 고해상도 지원과 게임 라이브러리와의 연동 기능이 포함되면서 및 기타 다양한 기능들이 추가되면서 드림캐스트에서는 기본 동영상 포맷으로 이용되었으며, 드림캐스트 사업 철수 후 CRI에서 미들웨어로 타 기종에 이식, 판매하면서 플레이스테이션2와 엑스박스 등의 기종에서도 사용되기에 이르렀다. 이 세대부터는 어차피 하드웨어 디코더가 없었기 때문에 CPU점유율이 낮으며 게임 속에서 활용할 수 있는 다수의 기능이 갖춰진 Sofdec을 채용하는 게임이 많이 늘어났다.

이후 계속해서 버전업을 하면서 최신 코덱에서 사용되는 각종 압축 효율화 기법과 안정화 기법이 도입되면서 7세대 게임기에서도 사용할 수 있는 수준으로 기술적인 업그레이드가 되었으나, 영상 압축 알고리즘 변경과 신규 코덱인 H264 코덱 지원을 비롯한 상위 기술의 도입과 함께 2010년 Sofdec2가 발표되었다.

사용하는 게임 소프트웨어는 게임 기동시 Sofdec 로고를 표시해야 하는 의무사항이 있었으나, 2006년 11월 1일을 기준으로 로고 표시 의무가 사라지고 엔딩 스탭롤에만 표시해도 되도록 의무가 완화되었다.

1. 특성 _{✎ ⊖}

1.1. 멀티 플랫폼 _{✎ ⊖}

1.2. 멀티스트림 재생 _{✎ ⊖}

1.2.1. Seamless 재생 _{✎ ⊖}

1.2.2. 이미지 추출 _{✎ ⊖}

1.3. 낮은 CPU 점유율 _{✎ ⊖}

1.4. 화질 및 코덱 _{✎ ⊖}

1.5. Sofdec FX _{✎ ⊖}

1.5.1. 동영상 텍스쳐 _{✎ ⊖}

1.5.2. 이펙트 무비 _{✎ ⊖}

1.5.3. α채널 동영상 _{✎ ⊖}

1.5.4. Z채널 동영상 _{✎ ⊖}

2. 파일포맷 _{✎ ⊖}

2.1. SFD _{✎ ⊖}